Wat is het verschil tussen lab-grown diamonds en natuurlijke diamanten
Naarmate het bewustzijn over de ecologische impact van de diamantsector groeit, is er een nieuwe speler opgestaan: lab-grown diamonds. Deze gekweekte diamanten bieden alle schoonheid en schittering van natuurlijke diamanten, maar ze zijn mileuvriendelijker én goedkoper. In dit artikel lees je hoe labdiamanten gemaakt worden en waarom je ervoor zou kiezen in je verlovingsring of andere juwelen.
Wat zijn lab-grown diamonds, lab diamanten?
Lab-grown diamanten, ook bekend als cultuurdiamanten, worden gemaakt in een laboratorium met behulp van geavanceerde technologische processen. Die bootsen de natuurlijke omstandigheden waaronder diamanten zich vormen na. Natuurlijke diamanten ontstaan daarentegen onder hoge druk en temperatuur in de aardmantel. En dat proces duurt maar liefst miljoenen jaren.
Het belangrijkste verschil tussen in het laboratorium gekweekte en natuurlijke diamanten is dan ook hun oorsprong. Lab-grown diamonds kun je in een kwestie van weken of maanden maken, terwijl natuurlijke diamanten miljoenen jaren nodig hebben om te vormen.
Tot slot zijn in lab gekweekte diamanten een milieuvriendelijker alternatief voor natuurlijke diamanten.
Hoe worden lab diamonds gemaakt?
“Als diamanten gekweekt worden in een labo, zijn ze dan wel echt?”, is een vaak gestelde vraag. Hierover kunnen we kort zijn: lab-grown diamonds zijn echte diamanten in elke zin van het woord! Ze zijn samengesteld uit hetzelfde chemische element en hebben dezelfde kristalstructuur als natuurlijke diamanten.
Er zijn twee methoden om diamanten te kweken in een labo: de HPHT-methode en de CVD-methode.
De HPHT-methode: hoge druk en extreem hoge temperaturen
HPHT staat voor High Pressure High Temperature. Het proces begint met het plaatsen van een minuscuul diamantzaadje in een omgeving onder druk die extreem hoge temperaturen bereikt, meestal rond de 1500°C en 5 GPa. Vervolgens voegen de labmedewerkers een combinatie van koolstof en andere materialen toe, zoals metaalkatalysatoren. Hierdoor kristalliseert de koolstof rond het diamantzaadje, wat leidt tot de geleidelijke vorming van een diamant.
De CVD-methode: een chemische dampafzetting
CVD is de afkorting voor Chemical Vapor Deposition wat zoveel betekent als een chemische dampafzetting. Bij deze methode wordt een diamantzaadje in een vacuümkamer geplaatst Daarna- volgt de introductie van een gasmengsel dat doorgaans bestaat uit waterstof en methaan.
Met behulp van een magnetron of een andere energiebron ioniseren de labtechnici het gasmengsel. Hierdoor vallen de koolstofatomen in het gas uiteen en hechten ze zich aan het diamantzaadje. Dit proces wordt verschillende keren herhaald om de diamant geleidelijk op te bouwen.
De CVD-methode geniet omwille van de gunstige productiekost en kwaliteit doorgaans de voorkeur.
Het resultaat: prachtige en échte labdiamanten
Ongeacht de methode krijg je diamanten die fysiek en chemisch identiek zijn aan natuurlijke diamanten. Enkel met gespecialiseerde testapparatuur is het mogelijk voor experten om een onderscheid te maken. Het is zelfs zo dat in het laboratorium gekweekte diamanten zo hard op natuurlijke diamanten lijken dat we ze sorteren volgens dezelfde normen; de 4C’s.
De prijs van lab-grown diamonds
Labdiamanten hebben doorgaans een lagere prijs dan natuurlijke diamanten. Dat heeft hoofdzakelijk de volgende redenen:
- Lagere productiekosten: het groeiproces in een laboratorium is sneller en voorspelbaarder dan het natuurlijke proces waarbij diamanten in de aardkorst ontstaan.
- Lab-grown diamonds zijn niet zeldzaam, want je kunt ze eender wanneer produceren.
- Het kan gebeuren dat lab diamonds van de fabrikant rechtstreeks naar de markt gaan. Er zijn dus minder tussenpersonen betrokken.
De waarde en duurzaamheid van lab diamonds
Denk je dat je je diamant ooit weer zal verkopen, dan raden we aan om te kiezen voor een natuurlijke diamant. Deze behoudt tot 100% van haar waarde. Een lab-grown diamant daarentegen, kan dalen in waarde.
Wanneer het echter de bedoeling is dat de diamant in de familie blijft, dan is dit uiteraard minder van belang. Verlovingsringen en trouwringen met diamanten zijn vaak een prachtig erfstuk waaraan emotionele waarde verbonden is.
Wat de duurzaamheid betreft, zit je goed met een lab-grown diamond. Aangezien de chemische samenstelling exact hetzelfde is als bij een natuurlijke diamant, is de labdiamant even duurzaam.
Net zoals bij natuurlijke diamanten gebruiken we voor gekweekte diamanten de hardheidsschaal van Mohs om de duurzaamheid van de edelsteen te bepalen. Diamant is de hardste edelsteen en krijgt dan ook een 10, het maximum, op de schaal. Hierbij is er geen verschil tussen een natuurlijke en een lab diamant, diamant is diamant!
Een hardheid van 10 betekent meteen ook een hoge krasbestendigheid. Of je nu kiest voor een natuurlijke of gekweekte diamant, de steen kan dus tegen een stootje.
Waarom kiezen voor een lab-grown diamant?
Jouw partner ten huwelijk vragen is ongetwijfeld één van de belangrijkste momenten in jouw leven. Het aanzoek en de voorbereiding ervan kunnen zenuwslopend en emotioneel zijn. Waar en wanneer zal je het aanzoek doen? Hoe zal je dit aanpakken?
En natuurlijk: welke verlovingsring kies je voor jouw partner?
Heb je een keuze gemaakt over budget, slijpvorm en materiaal, dan rest nog de vraag welke edelsteen jouw voorkeur heeft. Kies je zoals velen voor een diamant, dan weet je nu dus dat je de keuze hebt tussen een natuurlijke diamant en een lab- diamant. Maar wanneer kies je dan best voor een cultuurdiamant?
Jouw budget
Zoals hierboven reeds vermeld, zijn labdiamanten een stuk goedkoper dan hun natuurlijke variant. Neem je geen genoegen met een subtiele kleine diamant, maar wil je jouw partner plezieren met een giga exemplaar? In zulk geval zijn lab diamanten vaak een slimme keuze.
Mogelijke doorverkoop
Nog een aspect dat een rol kan spelen, is een mogelijke verkoop. Wil je dat de diamant haar waarde behoudt met het oog op een mogelijke verkoop, dan kies je beter voor een natuurlijke diamant.
Het ecologische aspect
We moeten er eerlijk over zijn: voor het ontginnen van diamanten is heel wat water en energie nodig. Het proces heeft bovendien een impact op de bodem, op bossen en ecosystemen.
Bij lab-grown diamanten is de ecologische voetafdruk een pak lager. Geven jullie om het milieu, dan is een labdiamant dus een logische keuze.
Persoonlijke voorkeur
Tot slot: in het debat lab-grown diamonds versus natuurlijke diamanten speelt ook jouw persoonlijke voorkeur speelt een grote rol. Natuurlijke diamanten ontstaan vanuit de kristallisatie van koolstof op meer dan 150 km onder het aardoppervlak. Ze doen er tot 3,3 miljard jaar over om zich te vormen.
De natuurlijke groei van diamanten is dan ook een magisch fenomeen dat voor veel mensen tot de verbeelding spreekt. Een diamant die daarentegen gevormd wordt in een machine in een laboratorium, klinkt misschien minder aanlokkelijk. Het is maar of je daar iets om geeft.
In ieder geval zal niemand ooit weten of die fonkelende steen aan de vinger van jouw partner een natuurlijke diamant of een lab diamond is!
Wil je meer weten over diamanten of andere edelstenen? Heb je hulp nodig bij de keuze van jouw verlovingsring? Neem vrijblijvend contact op met Christiaan.
